Les arrangements : passer de "bonne toune" à chef-d'oeuvre

Amis grignoteurs, je m'intéresse dernièrement aux arrangements musicaux de certaines chansons qui sont pour moi de véritables chefs-d'oeuvre. Le perfectionniste en moi se dit qu'il pourrait bien passer une vie entière à tenter de composer des arrangements aussi complexes et stratifiées, tout en étant basés sur des riffs simples et efficaces à la mélodie, la basse et la rythmique. Tant de fioritures amenées par des instruments qui prennent un rôle de second plan et qui pourtant créent une ambiance et donnent sa personnalité à la pièce...

Je vous présente donc quelques-unes de ces merveilles et j'essaierai de vous guider dans votre écoute pour repérer les petites subtilités si importantes dans les arrangements. Bonne écoute!

Self Preservation par AM & Shawn Lee

Débutons avec cette excellente chanson, dans laquelle je veux vous faire remarquer deux arrangements faciles à discerner. Ils ne seraient probablement pas indispensables à la chanson, si ce n'était qu'ils lui confèrent une quatrième dimension.

Je parle ici des quelques notes jouées par l'harmonica dans les couplets, ainsi que du riff de ce qui est probablement du glockenspiel dans les refrains. Alors pour guider vos oreilles, l'harmonica se fait entendre pour la première fois vers 0:35 et à quelques autres reprises par la suite. Pour le glockenspiel, surveillez à 0:47 et tout au long du refrain. Ça donne une ambiance presque céleste avec les voix supplémentaires.

Maintenant si on pousse un peu plus loin, lors du retour de l'harmonica dans le second complet vers 1:14 et encore vers 1:30, il y a une strate supplémentaire de piano ou de clavier. Un peu plus difficile à discerner, mais je trouve que ça cadre bien avec la progression dans l'utilisation des accords de guitares. En effet, il y a une variation entre les couplets et même à travers les couplets eux-mêmes dans les quelques accords de guitares grattés avec un peu de "reverb" et peut-être même un peu de "delay".

Je trouve également très intéressant le choix d'y aller sans les arrangements vers 1:55 dans ce genre de "bridge" qui revient aux trois dimensions fondamentales fournies par la batterie, la bass et la guitare électrique.

Told Me So par Socalled

Ici, il se passe beaucoup plus de choses... et je n'aurais ni la patience ni la prétention pour tenter de décortiquer le morceau jusque dans ses plus infimes parties.

Avant même de se préoccuper des instruments, je veux noter l'utilisation de deux sons. Le premier est présent à partir de 0:38 et c'est celui qui correspond à l'écoute d'un disque vinyle avec un gramophone. Je ne suis pas convaincu de l'utilité ou de l'importance de ce son, mais je me demande bien ce que ça donnerait si on l'écoutait réellement sur vinyle. L'effet serait dédoublé?! Le second apparaît ponctuellement à deux reprises, soit vers 1:23 et à la toute fin de la pièce. Cette fois c'est la foudre qu l'on entend et ça démarque des transitions abruptes vers des silences musicaux.

Du côté plus instrumental que sonore, on peut entendre entre 1:00 et 1:20 des instruments à cordes qui semblent en fait être joués par un clavier. Je préfère par contre la partition de guitare électrique entre 1:45 et 2:10, moment auquel débute le très réussi solo de trompette. D'ailleurs à ce sujet, aviez-vous remarqué que le trompettiste s'annonce quelques secondes avant vers 2:01 avec une seule note? On pourrait presque croire que c'est arrivé accidentellement lors d'un des enregistrements, mais qu'on a décidé de conserver au final. Notons également le retour de la guitare électrique tout de suite après le solo de trompette avec quelques accords... puis quelques notes un peu plus tard (avant la marque des 3 minutes).

Enfin, sans vous pointer chacun des temps auxquels on peut l'entendre, il y a un perpétuel va et vient entre le son de piano et ce que je crois être celui d'un piano électrique Wurlitzer (pensez à The Logical Song de Supertramp ou cliquez ici pour un échantillon sonore). D'ailleurs, lors des dernières notes jouées, on peut très bien entendre les deux sons l'un après l'autre.

All Creatures par Josh Garrels

Selon moi, Josh Garrels est un des maîtres au niveau des arrangements musicaux. C'est d'autant plus vrai étant donnée la note qu'arborent tous ses albums : "All songs written, performed, recorded & mixed by Josh Garrels"!!! Ses arrangements me semblent si complexes et parfaits, que je n'essaierai même pas de les expliquer, au risque de déblatérer n'importe quoi. Après tout, je ne voudrais pas que vous deveniez tous aussi obsédés que moi par les plus infimes détails contenus dans la musique qui fait vibrer vos tympans. Je vous laisse donc écouter trois de me chansons préférées de ce fabuleux artiste et chef de file dans le domaine des arrangements. Deux d'entre elles sont instrumentales et permettent véritablement d'apprécier son génie!

Festin Folk et autre musique automnale

Amis grignoteurs, si quelqu'un m'avait dit il y a 10 ans qu'un jour j'adorerais la musique folk, ou encore country, je n'en aurais pas cru un seul mot. Mais la maturité musicale a fini par me gagner par l'entremise de l'apprentissage de la guitare basse (merci David G.)!

Ça tombe bien parce que depuis quelques années, il y a une véritable marée de musique folk. Tantôt bien centrée sur le style, tantôt aux accents plus country. Parfois même, les artistes réussissent de savants mélanges avec des rythmes et des sonorités empruntés à presque n'importe quelle autre couleur du spectre musical.

Inspiré par la température un peu plus fraîche et venteuse des derniers jours, je vous propose ici quelques découvertes qui, selon moi, forment une bonne bande sonore pour les feuilles qui tombent et le temps pluvieux qui arrivent. Certaines sont récentes, d'autres pas du tout. Quelques-unes démontrent bien les influences folk qui m'ont faites écrire les deux paragraphes précédents, mais il y a aussi d'autres styles complémentaires (ou pas)! Bonne écoute!!!